Gilson José de Santana, mais conhecido como Mestre Meia Noite, é fundador do Centro de Educação e Cultura Daruê Malungo (1988). Para a pesquisa Mapeando o Entrelugar da Dança Popular**, através da qual este texto foi produzido, a atuação de Meia Noite se mostra importante pelo seu trabalho como professor de danças populares e capoeira e também pela sua atuação como dançarino em diversos grupos da cidade, como o Balé Popular do Recife e o Balé Primitivo de Arte Negra. Mestre Meia Noite também é um capoeirista reconhecido no país e no exterior, tendo viajado pela África difundindo os seus conhecimentos.

Meia Noite nasce na Bomba do Hemetério, em Recife e sua relação com a dança, e com as manifestações populares começa na tradição familiar e religiosa, a partir do Candomblé e das brincadeiras de Maracatu Rural e Bumba meu Boi. Sua experiência mais formal de aprendizado na dança e teatro acontece na Escola Sebastião Lima em Água Fria, com a professora Ilza Cavalcanti, a partir de aulas de Teatro e Expressão corporal, e da participação em festivais escolares.

No final da década de 70 ingressa no Balé Popular do Recife, onde foi solista de frevo e atuante como capoeirista e dançarino afro. Segundo Meia Noite, ele e Raimundo Branco, foram convidados pelo diretor André Madureira “para fazer o quadro da capoeira e o quadro da dança afro” no espetáculo do grupo. Meia Noite explica que seu aprendizado com capoeira e dança afro acontecerá de forma autodidata e que a partir do contato com o Mestre Zumbi Bahia, durante aulas ministradas por ele no espaço do Boi Castanho, de Antônio Nóbrega, no mesmo período em que ingressou no BPR, aprofunda seus conhecimentos na área. “Zumbi nos formou como instrutores e professores para trabalhar em outros campos, por exemplo, no Sesi, no Sesc, e nas escolas comunitárias passando a mensagem da capoeira e suas ramificações” (SANTANA, 2013). O contato com Mestre Zumbi Bahia também proporciona seu ingresso como dançarino no Balé Primitivo de Arte Negra em 1981.

Sua atuação no movimento negro faz parte de sua trajetória, tendo participado do Movimento do Negro Unificado e do Movimento de Negros Independentes.
Nos anos de 1986 e 1987 Meia Noite viaja por cidades da Costa do Marfim, de Zimbabue, de Moçambique, e de Mali para ensinar e apresentar danças brasileiras. Ao retornar a Pernambuco, ganha um terreno de sua família para construção do Centro de Educação e Cultura Daruê Malungo (1988) que funciona como um centro de formação de crianças e adolescentes em cultura afro, com aulas de dança, música, filosofia e reforço escolar.

Além de se professor e dirigir o centro Daruê Malungo, Mestre Meia Noite também atua como dançarino, músico e capoeirista em espetáculos criados por diferentes grupos da cidade como em Imagem (1996) da Cia Cais do Corpo, em Zambo (1997) do Grupo Experimental, em no trabalho Versão: Ao Vivo, de Peter Dietz (2002). Nos anos de 2011 a 2014 integra o elenco de dançarinos que atuam na aula-espetáculo de Ariano Sussuna, que circula pelo interior de Pernambuco e levando a discussão sobre a Dança Armorial e o pensamento do autor.